Nedaleko českých hranic, jen pár kilometrů od jižní Moravy, se nad malebnou vinařskou krajinou zvedá výrazná silueta zříceniny hradu Falkenstein. Tento kdysi mohutný hrad stojí na vápencovém kopci nad stejnojmennou obcí a patří k nepřehlédnutelným dominantám rakouské oblasti Weinviertel. Díky své poloze nabízí krásné výhledy nejen do rakouské krajiny, ale za dobré viditelnosti i směrem k Pálavě a Mikulovu.
Zřícenina Falkenstein se nachází v Dolním Rakousku nedaleko hranic s Českem, nad obcí Falkenstein v oblasti Weinviertel. Z jižní Moravy je to sem jen krátký výlet, například z Mikulova měří cesta autem jen zhruba 15 kilometrů. Nejčastější trasa vede přes hraniční přechod Drasenhofen, odkud pokračujete přes rakouské vesnice až přímo pod hradní kopec. Tady se nachází dvě velká bezplatná parkoviště, jedno z nich je i pro karavany.
Cesta k hradu přes Mariengrotte a Höllenstein
Vydat se na hrad můžete i pěšky z obce Falkenstein, třeba od kostela sv. Jakuba, kam se vyplatí i nahlédnout. Odtud se vydáte po značené stezce, která vás nejprve zavede k romantickému poutnímu místu Mariengrotte ukrytému ve skále. Cesta pak pokračuje lesem a vinicemi směrem k hradnímu kopci.
Po cestě se vyplatí udělat krátkou odbočku na skalní vyhlídku Höllenstein, odkud se otevírají hezké pohledy na okolní krajinu i samotnou zříceninu Falkenstein. Nedaleko se nachází také moderní ocelová socha tvořená soustavou kovových tyčí a kruhů. Na první pohled působí zvláštně, ale tvoří zajímavý kontrast s okolní krajinou a středověkou zříceninou. Tato trasa není náročná, i s odbočkami k vyhlídce a soše měří necelé 3 kilometry. A díky své rozmanitosti patří k nejhezčím způsobům, jak se k hradu vydat. Spojuje v sobě přírodní scenérie, sakrální památky i zajímavé skalní útvary.
Středověká pohraniční pevnost
Historie hradu Falkenstein sahá do 11. století, kdy byl založen z iniciativy císaře Jindřich III. jako důležitá pohraniční pevnost. Jeho úkolem bylo chránit zdejší území před vpády z okolních zemí a zároveň upevnit moc v nově osidlované oblasti. Hrad se postupně stal sídlem šlechty a po staletí plnil nejen obrannou, ale i správní funkci. Během své existence prošel Falkenstein řadou změn i dramatických událostí. V 17. století byl dobyt švédskými vojsky, což se podepsalo na jeho stavu, i když k úplnému zničení tehdy nedošlo. Postupně však ztrácel svůj význam a od počátku 18. století začal chátrat. Opuštěný hrad se stal zdrojem stavebního materiálu pro okolní obyvatele, což jeho zkázu ještě urychlilo.
Romantická zřícenina s výhledy
Dnes je Falkenstein romantickou zříceninou, jeho dochované hradby, nádvoří i zbytky věží ale stále připomínají někdejší význam této pevnosti. Navštívit jej můžete od začátku dubna do konce října. Kromě výletu do historie si tu užijete i krásné výhledy na okolní malebnou krajinu s poli, loukami a vinicemi. Konají se tu také různé kulturní akce a slavnosti.
Po cestě od hranic do Falkensteinu pojedete poblíž osamělého kopce Kreuzberg, který se zvedá nad okolní krajinu. Toto místo stojí za zastávku, na vrcholu se nachází památník s vysokým křížem, připomínajícím osud obyvatel pohraničí v minulém století. Nabízí se od něj báječný výhled na sousední Pálavu, Mikulov a Svatý Kopeček a samozřejmě také na Falkenstein.
